Publication du 12 novembre 2015
CHARENTE
LA GRANDE GUERRE
-----
LA MOBILISATION
 |
| Des militaires originaires d'Alloue dont Henri (Narcisse) POIRIER |
Devant l'intention obstinée des Empires centraux d'en arriver à un conflit armé, toutes les tentatives de conciliation échouèrent et l'irréparable s'accomplit.
L'ordre de mobilisation fut accueilli chez nous comme dans tout le reste du pays avec une mâle résolution.
 |
| Pierre TRILLAUD (Grand-Père) |
Dès la première heure, les territoriaux partaient pour aller surveiller les voies ferrées de la région et particulièrement les ouvrages d'art comme les tunnels d'Angoulême et de Livernan et le viaduc de Charmant.
Le lundi, 3 Août, par trains spéciaux venus de toutes les directions débarquaient à Angoulême, les hommes appartenant aux premières classes mobilisables et qui, à ce titre, devaient rejoindre immédiatement leur dépôt.
Peu après, le 107e régiment d'infanterie et le 307° de réserve, puis nos régiments d'artillerie, équipés sur le pied de guerre, quittaient leurs casernements pour se rendre aux gares, au chant de la Marseillaise, au milieu des ovations de la foule émue.
 |
| Camp de LA BRACONNE |
LES RÉQUISITIONS
Le jour même du départ des premiers mobilisés, le 3 Août 1914, dans chaque canton, sur la place principale du chef-lieu, se trouvaient rassemblés et groupés par communes, les propriétaires venus pour présenter à la commission de réquisition tous les véhicules, chevaux et mulets (avec accessoires et harnachement) en leur possession.
 |
| Famille SOULAT |
Chacun, à l'appel de son nom, s'avançait. Le jury, après examen, retenait ou réformait, suivant leur état, bêtes et objets. Dans le premier cas, un prix était fixé séance tenante; les véhicules et les harnais étaient remisés dans un coin de la place et les animaux conduits devant un maréchal-ferrant qui, requis pour la circonstance, marquait au sabot, d'une empreinte au fer rouge la bête dont le changement de maître se trouvait ainsi consommé. Plus d'une fois, on pouvait surprendre un brave cultivateur, ému jusqu'aux larmes au moment de se séparer de son fidèle compagnon de labeur, le caressant amicalement et même l'embrassant affectueusement sur les naseaux avant de le remettre aux mains du territorial chargé de le conduire au parc installé à l'extrémité de la place.
Le soir même, des détachements étaient formés avec le concours des territoriaux mobilisés à cet effet, et dirigés, les uns sur Angoulême et les autres sur Limoges.
Par la suite, plusieurs autres réquisitions d'animaux eurent lieu dans la même forme; mais elles furent loin d'avoir la même importance, en raison de ce que la première opération de ce genre avait enlevé la plus grande partie des animaux utilisables pour l'armée.
Pour le ravitaillement le droit de réquisition n'eut guère à s'exercer en Charente, les offres amiables ayant suffi aux besoins en blé, avoine, paille, fourrages et denrées diverses..
Les couvertures militaires furent même avec le plus louable empressement, offertes en don ou prêtées à titre gracieux.
L'ORDRE PUBLIC
Aussitôt la mobilisation ordonnée et l'état de siège proclamé, un service d'ordre et de surveillance fut organisé dans toutes les localités avec le concours de la garde civique. Des postes furent installés aux carrefours des routes; les rues demeuraient éclairées pendant la nuit. Les gardes, sanglés de leur ceinturon, armés du revolver d'ordonnance, avaient pour mission d'arrêter les véhicules afin de vérifier l'identité des voyageurs de passage dans la localité.
 |
| Famille SOULAT |
Des bruits alarmants circulaient au sujet de tentatives malveillantes qui auraient été dirigées contre les voies ferrées, contre la poudrerie d'Angoulême ou la fonderie de Ruelle. Chaque jour, des automobiles suspectes étaient signalées. Bref, nos braves gardiens avaient fort à faire et, on peut bien le dire, n'étaient pas sans inquiétude.
Toutefois, au bout de quelques jours, cette effervescence se calmait; au point que la libre circulation était rétablie; la garde civique fut relevée par la gendarmerie jugés suffisante à la tâche.
LE RAVITAILLEMENT LOCAL.
LES RESTRICTIONS.
Au début des hostilités, la situation troublée dans laquelle le pays se trouve subitement plongé amène une profonde et rapide perturbation dans la vie économique de la population.
 |
| Le Petit Journal Agricole N° 1108 7 octobre 1917 |
Craignant que certaines denrées d'importation viennent à manquer, plusieurs égoïstes font, dans les épiceries et les divers magasins d'alimentation une véritable rafle de sucre, de conserves, de café, etc. Par suite de l'arrêt à peu près complet de tout trafic, les farines menacent de faire défaut dans les boulangeries. Mais, un peu partout, les municipalités avisent : grâce à leur vigilance, toutes les difficultés sont surmontées et dès lors, le ravitaillement s'effectue régulièrement. Les accapareurs timorés en sont quittes pour épuiser peu à peu-et à la longue, le stock de provisions qu'ils ont inconsidérément accumulées.
Toutefois, une hausse générale se manifeste sur tous les produits, hausse qui d'ailleurs, la spéculation s'en mêlant, ira en s'accentuant de plus en plus. De sorte que si l'on ne souffre pas, à proprement parler, au début du moins d'une pénurie dans les approvisionnements, on ne tarde pas, par contre, à éprouver les inconvénients de la "vie chère".
Peu à peu cependant, les exigences de la défense nationale d'une part, d'autre part les effets de la guerre sous-marine qui gêne le trafic maritime et contrarie ainsi le ravitaillement normal du pays, déterminent la raréfaction des produits d'importation et bientôt le gouvernement se voit dans l'obligation d'inaugurer un régime de rationnement dans la consommation de certaines denrées : pain, sucre, pétrole, essence, charbons, etc. Ces restrictions sont courageusement acceptées et supportées par la généralité des populations charentaises qui en comprennent d'ailleurs la nécessité.
L'AGRICULTURE
 |
| Le Petit Journal Agricole N° 1111 21 octobre 1917 |
 |
| Le Petit Journal Agricole N° 1116 25 novembre 1917 |
C'est alors qu'on vit se produire dans toutes les localités du département, un admirable mouvement de solidarité. Encouragés par les municipalités, des citoyens dévoués prennent l'initiative de provoquer la formation d'équipes de volontaires qui vont offrir aux cultivateurs dans l'embarras, leur concours bénévole. Grâce à cette aide précieuse, la moisson est achevée et la récolte rentrée, puis battue. C'est ensuite la vendange qui est également menée à bonne fin par le même procédé ! Les absents peuvent se rassurer désormais : il y aura du blé dans le grenier et du vin au cellier. La récolte aura même été abondante. N'était cette guerre maudite, l'année serait excellente.
Cependant, une nouvelle année agricole commence. La terre, à peine dépouillée de ses fruits, réclame de nouveaux soins en vue de la récolte prochaine. On ne doit pas compter sur le concours permanent des citoyens dévoués qui ne peuvent, tout de même, pas abandonner leurs affaires personnelles, pour continuer leur collaboration à la culture.
Les femmes s'arment de courage : les maris, les frères ne sont plus là pour labourer. Et bien ! ce seront elles qui dirigeront la charrue. Et maintes fois on peut observer cette scène bien digne de tenter le pinceau d'un artiste : pendant qu'un jeune enfant excite de l'aiguillon deux boeufs puissants attelés à la brabant, la mère elle-même surveillant la marche de la machine tout en tricotant des chaussettes ou des genouillères pour le cher absent qui en a tant besoin dans l'humide et froide tranchée. Et c'est ainsi que grâce à la vaillante énergie des femmes et des enfants de nos cultivateurs peu de terres sont demeurées en friche.
 |
| Le Petit Journal Agricole N° 1099 29 juillet 1917 |
Toutefois, ce beau dévouement n'obtint pas tout d'abord la récompense qu'il méritait : par suite de malencontreuses intempéries, la récolte de 1915 se trouva inférieure à la moyenne.
Comment, dès lors, se montrer surpris de ce que certaines campagnardes, voyant la guerre se prolonger et lassent de l'effort exagéré qu'elles avaient fourni l'année écoulée, se soient découragées au point de laisser une partie de leurs champs incultes ? Il est toutefois à remarquer que, dans notre région, l'étendue des terres ainsi abandonnées sans culture a été plutôt restreinte. La plupart des travailleurs des champs redoublèrent au contraire d'efforts, encouragés d'ailleurs par le prix toujours croissant et fort rémunérateur des denrées et productions agricoles qui leur permettaient de voir augmenter leurs profits dans des proportions considérables.
 |
| Le Petit Journal Agricole N° 1100 5 août 1917 |
L'INDUSTRIE
 |
| Le Petit Journal Agricole N° 1065 3 décembre 1916 |
A la faveur des circonstances, la grande industrie prit en Charente, un essor inconnu jusqu'alors. Toutes les usines privées : papeteries, tréfileries, fabriques de feutre, ateliers, forges et fonderies de quelque importance furent transformés en établissements métallurgiques travaillant nuit et jour, grâce à la main-d'oeuvre militaire, féminine et indo-chinoise, à la fabrication des armes et des munitions de guerre. La poudrerie d'Angoulême et la fonderie de Ruelle acquirent un développement considérable, arrivant à grouper chacune plus de dix mille ouvriers ou employés. Angoulême vit sa population approcher du chiffre de cent mille habitants.
 |
| Le Petit Journal Agricole N° 1087 8 mai 1917 |
LE COMMERCE
Au cours de la mobilisation qui s'échelonna sur plusieurs semaines, l'Etat ayant réquisitionné les moyens de transport pour satisfaire aux exigences de la défense nationale, tout trafic commercial se trouva suspendu, entre particuliers du moins. ,
Toutefois, les débits et restaurants d'Angoulême et ceux des autres localités de la Charente où furent établies des garnisons temporaires : Cognac, Jarnac, Ruffec, Confolens, Roumazières, Nersac, La Couronne, Roullet, etc., virent le chiffre de leurs affaires s'élever considérablement grâce à une clientèle extraordinaire fournie par les militaires et les ouvriers et employés des usines de guerre.
Quant au commerce des spiritueux qui, en temps normal, constituait le commerce charentais par excellence et s'effectuait presque exclusivement avec l'étranger, il tomba tout d'abord dans le marasme le plus, complet en raison de la réquisition des chemins de fer. Mais par la suite, il reprit une nouvelle activité et devint même très florissant, l'armée offrant un puissant débouché aux produits locaux.
ATTITUDE PATRIOTIQUE DES POPULATIONS
Pendant les premières semaines de la guerre surtout, les populations suivirent avec une fiévreuse anxiété, la marche des événements. On s'arrachait littéralement les journaux apportant les nouvelles. Les commentaires allaient leur train : notre brillante offensive d'Alsace, d'après certains, permettait ]es plus beaux espoirs. D'ailleurs, on se montrait généralement optimiste; malheur à ceux qui essayaient de faire de timides réserves et de jeter un peu d'eau froide sur ce bouillant enthousiasme ! Ils étaient vertement rabroués. Mais malheur surtout aux quelques étrangers (certains employés suédois (1) entre autres) qui osaient manifester intempestivement leur sympathie pour nos ennemis ! Ils étaient énergiquement rappelés à la pudeur par le public et par leurs patrons eux-mêmes.
 |
ALLOUE :
Souvenir de la guerre 1914-18 - l'abbé ALEXANDRE
|
Mais vinrent les événements de Mons et de Charleroi, suivis de la retraite générale de nos troupes, retraite qui amena l'invasion du territoire et la marche foudroyante de l'ennemi sur Paris. Alors l'inquiétude fut à son comble. Est-ce que ce serait encore une fois la défaite, comme en 1870 ? On ne pouvait, on ne voulait pas admettre comme possible une telle calamité. Malgré tout, on espérait ; on faisait confiance à la vaillance de nos combattants et à la science de leurs chefs. Toutefois, au fond, on n'était guère rassuré.
D'ailleurs, aux angoisses patriotiques de tous, se mêlait l’inquiétude personnelle de certains, au sujet d'un mari, d'un fils, d*un frère ou d'un fiancé dont on était sans nouvelles (2).
Alors eut lieu le rétablissement de la Marne dont la nouvelle fut accueillie avec un immense soulagement suivi d'un enthousiasme bien légitime lorsqu'on apprit que l'envahisseur était non seulement arrêté, mais encore repoussé, refoulé dans la direction de la frontière. On s'imaginait déjà nos braves "poilus" reconduisant, au pas accéléré, jusqu'au Rhin, les barbares. Aussi, la déconvenue de tous fut profonde lorsqu'on apprit que l'ennemi s'accrochait avec opiniâtreté à ce sol de France dont on l'avait déjà cru expulsé.
 |
| Camp de LA BRACONNE |
A la longue, en raison de la monotonie des opérations militaires, inhérente à la guerre de positions, l'effervescence se calma peu à peu pour ne se réveiller que de temps à autre, à certains moments critiques. Alors, on voyait se reproduire les mêmes alternatives d'anxiété et de fierté joyeuse et patriotique, notamment lors de la bataille de l'Yser, de l'offensive de Champagne en 1915, à l'occasion de la glorieuse défense de Verdun et surtout à l'époque de la ruée allemande de 1918, et de la seconde victoire de la Marne (3).
 | |
|
Mais si les préoccupations d'ordre militaire sont plutôt affaire aux hommes, les femmes n'en surent pas moins, tout en demeurant dans leur rôle tout de sensibilité et de compassion, montrer de la manière la plus active et la plus efficace, leur patriotique intérêt pour le succès de notre juste cause.
Dès le début des hostilités se fondaient de toutes parts, en Charente comme partout en France, des oeuvres d'assistance militaire : hôpitaux temporaires et bénévoles avec le concours de médecins et d'infirmiers volontaires et grâce aux subsides et aux dons manuels de généreux souscripteurs; "Linge du soldat" , "Tricot du soldat", oeuvre des "Filleuls", comité d'assistance aux prisonniers de guerre, etc., etc.
L'ARMISTICE
Avec quels transports d'enthousiasme fut accueillie la nouvelle de l'armistice qui amenait la fin heureuse du terrible cauchemar !
 |
| Maurice MOREAU fils d'Amélie et cousin de la famille POIRIER |
De toutes parts, l'événement fut célébré par des manifestations et des réjouissances publiques : sonneries de cloches, feux de joie, etc. On allait enfin revoir les chers absents retenus depuis si longtemps éloignés de leurs foyers par le devoir suprême.
LE RETOUR DES MOBILISES
Peu à peu, en effet, rentrerait au pays nos braves combattants : d'abord les anciens et les prisonniers rapatriés, puis ceux des classes plus jeunes. Les régiments de la Charente firent une entrée solennelle à Angoulême, au milieu des acclamations de la population accourue pour leur faire fête.
Mais tous ne rentraient pas, hélas ! Car bon nombre avaient payé de leur vie leur dévouement à la Partie. Et, au champ même du carnage, dans ce coin de France où ils avaient si longtemps lutté et souffert, où ils avaient succombé, leur glorieuse dépouille reposait en attendant le jour où elle serait ramenée au pays natal pour y dormir le dernier sommeil dans la sépulture familiale.
LA PAIX - CONCLUSION
La France, grâce à l'héroïsme de ses enfants et au concours de ses alliés, est donc sortie victorieuse de cette lutte gigantesque. Au mois de juin 1919, nos ennemis se sont vu imposer une paix stipulant, entre autres conditions, le retour à la mère patrie de nos provinces perdues en 1871.
 |
| Le Petit Journal Agricole N° 1087 6 mai 1917 |
C'est là une oeuvre formidable, pénible et de longue haleine qui exigera, de tous les Français, non seulement de ceux de la génération actuelle, mais aussi de ceux de la génération qui suivra, des efforts immenses et soutenus.
Les Charentais, qui ont su faire vaillamment leur devoir pendant la guerre, ne failliront pas, pour leur part, à cette nouvelle tâche.
G. Mancaud, Directeur d'école à Cognac. Mai 1923
(1) Les commerçants charentais en spiritueux emploient beaucoup d'étrangers pour leur commerce d'exportation.
(2) Le 28 août 1914 avait eu lieu le combat de Bapaume où le 507" d'infanterie avait été abîmé et où beaucoup de Charentais appartenant à ce régiment avaient été faits prisonniers.
(3) L'entrée en guerre de l'Italie, puis celle de la Roumanie, enfin et surtout' l'intervention américaine furent célébrées avec enthousiasme en Charente.
 |
| Le Petit Journal Agricole N° 1145 16 juin 1918 |
Photos :
Famille POIRIER : collection Raymond POIRIER
Famille SOULAT : collection Yvette SOULAT
Famille TRILLAUD : collection Annette MORINAIS
Souvenir de la guerre 1914-18 - l'abbé ALEXANDRE : collection Raymond POIRIER
CPA : collection privée
Le Petit Journal Agricole : collection alloueblogspot
Source : Bulletin de la Société Charentaise des études locales mai 1923
Remerciements à : Annette MORINAIS, Raymond Poirier, Yvette SOULAT et Dominique RAPION.
Notre gravure représente une de ces vaillantes Françaises travaillant à la place de son mari qui se bat.
Légendes des gravures du Petit Journal Agricole :
Le Petit Journal Agricole N° 1108 7 octobre 1917 :
Distribution de fourrages :
Les services de l'arrière ont besoin de paille et d'avoine pour la nourriture des chevaux employés aux transports.
Notre gravure représente dans un cantonnement à l'arrière, une distribution de paille et d'avoine.
Chaque conducteur emporte la ration destinée à son attelage, tandis qu'un officier pointe les quantités distribuées.
Le Petit Journal Agricole N° 1111 21 octobre 1917 :
En absence du mari :
C'est la gloire de nos femmes françaises d'avoir su, en l'absence de leurs maris, cultiver et faire produire le sol. Malgré tous leurs efforts, leur abnégation et leur dévouement, elles n'ont pu, étant trop peu nombreuses et privées de presque tout moyen d'action, nous éviter les restrictions. Le pays tout entier se souviendra pourtant de leur vaillance et de leur noble conduite et on ne saurait trop répéter que les femmes de la terre ont bien mérité de la patrie.Notre gravure représente une de ces vaillantes Françaises travaillant à la place de son mari qui se bat.
Le Petit Journal Agricole N° 1116 25 novembre 1917 :
Un attelage de guerre :
Les femmes de nos campagnes, depuis le début des hostilités, ont donné des exemples de courage et de ténacité qui ont fait l'admiration de tous. Partout, jusqu'au bout de leurs forces, elles ont tenu bon, remplaçant leur mari, sans souci des fatigues à supporter, des efforts à accomplir et pourtant souvent avec des moyens d'action insuffisants. Notre gravure représente une fermière à qui la réquisition a pris un de ses chevaux et qu'elle a remplacé avec un boeuf qu'elle accouple avec son autre cheval.
Pas toujours commode à conduire cet attelage de guerre
Le Petit Journal Agricole N° 1145 16 juin 1918 :
Les poilus-faneurs :
Fourches et râteaux sur l'épaule, nos poilus vont remplacer les faneurs qui manquent au fermier et l'aider à retourner et à étendre son foin.
Notre gravure représente une escouade s'en allant au travail. C'est l'image de ce qui s'est passé l'année dernière en plusieurs points du front et à l'arrière. C'est ce qui se renouvelle en ce moment encore malgré la violence de l'offensive et le besoin d'hommes à l'avant.
Les femmes de nos campagnes, depuis le début des hostilités, ont donné des exemples de courage et de ténacité qui ont fait l'admiration de tous. Partout, jusqu'au bout de leurs forces, elles ont tenu bon, remplaçant leur mari, sans souci des fatigues à supporter, des efforts à accomplir et pourtant souvent avec des moyens d'action insuffisants. Notre gravure représente une fermière à qui la réquisition a pris un de ses chevaux et qu'elle a remplacé avec un boeuf qu'elle accouple avec son autre cheval.
Pas toujours commode à conduire cet attelage de guerre
Le Petit Journal Agricole N° 1099 29 juillet 1917 :
Les enfants aux champs :
Depuis le début des hostilités on parle beaucoup de la main-d'oeuvre scolaire. Ce n'est d'ailleurs que depuis l'année dernière qu'on a fait réellement appel à son concours. Beaucoup de spécialistes étaient convaincus que les résultats ne seraient pas ce qu'on espérait et presque tous avaient la persuasion que les jeunes écoliers ne sauraient fournir un travail utile. Aujourd'hui la démonstration est complètement faite et partout où des jardins scolaires ont été créés les résultats sont excellents. Dans les campagnes, les cultivateurs qui ont employés des enfants les réclament cette année avec insistance et fondent les plus grands espoirs sur leurs concours.
Notre gravure représente précisément des jeunes collégiens en train de retourner à la bêche le lot de terrain, qu'ils sont en charge de cultiver.
Le Petit Journal Agricole N° 1100 5 août 1917 :
Soldats agriculteurs :
Depuis quelques jours on parle de plus en plus du renvoi des vieilles classes et de leur mobilisation à terre.
D'ailleurs, depuis le commencement des hostilités, nos poilus de l'arrière sont occupés aux travaux des champs. Tour à tour, aux époques du labourage, des semailles ou des battages, des équipes ont été envoyées dans les campagnes.
Notre gravure représente précisément une de ces équipes qui vient de procéder à l'ensachage d'une céréale.
Espérons que cette année le nombre des équipes agricoles sera suffisant pour les battages soient terminés dans le plus bref délai.
Les poilus-faneurs :
Fourches et râteaux sur l'épaule, nos poilus vont remplacer les faneurs qui manquent au fermier et l'aider à retourner et à étendre son foin.
Notre gravure représente une escouade s'en allant au travail. C'est l'image de ce qui s'est passé l'année dernière en plusieurs points du front et à l'arrière. C'est ce qui se renouvelle en ce moment encore malgré la violence de l'offensive et le besoin d'hommes à l'avant.
